Manufacture à Saint-Dié, 1946

L’industriel Jean-Jacques Duval confie à Le Corbusier, en juillet 1946 la reconstruction de sa bonneterie, fondée en 1908, détruite aux deux tiers en novembre 1944.
L’architecte saisit cette occasion pour réaliser une usine verte » ce programme standard type qu’il a intégré dans son projet de Cité linéaire industrielle publié en 1945 dans Les trois établissements humains.
Il réalise une construction entièrement calculée au Modulor, fonctionnelle, 20 % moins chère qu’une construction traditionnelle.

L’édifice, long de 80 mètres et large de 12,50 mètres environ, ressemble à une petite Unité d’habitation montée sur pilotis, haute de trois étages et couverte d’un toit-terrasse autonome. Le bloc d’entrée et de circulation verticale, qui assure également la liaison avec un ancien atelier de confection, s’inscrit dans une aile en retour rejetée en façade arrière. L’organisation interne répond aux contraintes du processus de fabrication. La circulation du tissu et des pièces de confection est indépendante de celle du personnel ; elle s’effectue par des monte-charges et des toboggans supprimés depuis.
Sur le toit-terrasse, Le Corbusier place les bureaux du directeur de l’usine et de l’administration ainsi qu’une salle d’archives et une salle de réunion. Le bureau de Monsieur Duval et les différentes parties de l’édifice sont équipés d’un mobilier signé Jean Prouvé, Charlotte Perriand et Le Corbusier.
Techniquement et plastiquement, la manufacture réussit l’alliage d’une ossature de béton et de deux murs-pignons aveugles en grès rose de réemploi. Les plafonds sont peints de rectangles de couleurs vives. Le contraste de matériaux et de couleurs, qui en résulte, situe cette œuvre dans la filiation des villas des années trente, qui annonçaient déjà le « brutalisme » des années d’après-guerre. Les ateliers largement vitrés sont protégés par des brise-soleil en béton qui jouent un rôle esthétique autant que fonctionnel. Ce sont les premiers réalisés en France, dans l’œuvre de Le Corbusier, quelques mois seulement avant ceux de la Cité radieuse de Marseille.