India

Fue en India donde Le Corbusier encontró la única oportunidad para dar forma a sus ideas sobre planificación urbana. Pero su influencia en este país proviene, no sólo de la concreción del plan de Chandigarh, sino también de una serie de obras destacadas, los edificios monumentales del Capitol Complex en la capital del Punjab, junto con el Palais des Filateurs y casas individuales en Ahmedabad, Estado de Gujarat.
Le Corbusier fue invitado a llevar a cabo el plan de desarrollo de Chandigarh en un momento en que la nación, recuperándose de la larga lucha por su libertad ganada con tanto esfuerzo, deseaba afirmar su identidad y su lugar dentro de la familia de las naciones desarrolladas.

Luego de la independencia, las opiniones sobre el futuro de la arquitectura india se bifurcaron. Una parte de la sociedad india, que hacía campaña para revivir el prestigio de la India antigua, se opuso a la otra, formada por progresistas como Jawaharlal Nehru, que abogaba por la modernización del país. En el contexto de este debate entre tradición y modernidad, la creación de Chandigarh por Le Corbusier fue un punto de inflexión en el surgimiento de la arquitectura moderna en India. Chandigarh “liberó a India de su letargo” y selló definitivamente la disputa entre revivalistas y modernistas.
El deseo de Nehru: «Que [Chandigarh] sea una ciudad nueva, un símbolo de la libertad de India, libre de las tradiciones del pasado… una expresión de la fe de la nación en el futuro», encontró una expresión tangible en las obras seminales de Le Corbusier, fuentes de un patrimonio moderno único en India y en todo el mundo.

La ciudad de Chandigarh fue la primera expresión holística de la planificación urbana moderna en India. Implementó principios urbanos como los sistemas de circulación de multicapas, sectores residenciales, paisajismo y plantación de árboles, caminos peatonales, etc. Yendo mucho más allá de los intentos graduales realizados anteriormente, todos estos componentes se ensamblaron aquí en un modelo sin precedentes, para una ciudad moderna diseñada en torno a los cuatro intereses principales que tenía Le Corbusier: la vida cómoda y racional, la actividad laboral, la circulación de los habitantes y el cuidado del cuerpo y la mente.

Por lo tanto, Chandigarh no es sólo una ciudad, sino un sistema de pensamiento que simboliza la modernidad. Abrió un camino hacia la modernización que era a la vez social, económico y cultural. Chandigarh formaliza la aspiración de Nehru de un estado moderno y secular y una base para el urbanismo moderno en India. Las capitales del estado de Bhubaneswar y Gandhinagar se inspiraron, en gran medida, en los principios de racionalismo científico, eficiencia y progreso social de Le Corbusier aplicados al diseño de formas urbanas. El uso del hormigón para crear arquitectura monumental y cívica se expresa plenamente en estas ciudades.

Las obras arquitectónicas de Le Corbusier en Chandigarh y Ahmedabad no fueron creadas para la India de aquel momento, sino para lo que aspiraba a ser. Casi todos los arquitectos indios de primera generación tras la Independencia; hombres como Achyut Kanvinde, Balkrishna Doshi y Charles Correa, estuvieron fuertemente influenciados por su vocabulario arquitectónico único y su visión progresista de un entorno diseñado para crear una sociedad moderna. Su obra define los preceptos del movimiento moderno como una ruptura con el pasado, una entrada a un nuevo futuro, un presagio de cambio que incorpora una nueva estética en la arquitectura india. Paradójicamente, la obra resultante es contextualizada, aparentemente atemporal y de un alcance ilimitado. La estética así creada, que deriva de un enfoque universalista del espacio, las formas, la luz y el color, sigue siendo relevante en nuestro contexto contemporáneo. No sorprende que generaciones de arquitectos indios sigan inspirándose en las teorías y obras de Le Corbusier.

Luego de la Independencia, la disminución de la influencia colonial en India se vio reflejada en la creación de servicios administrativos gubernamentales, bancos, viviendas industrializadas, cines, clubes y edificios públicos, todos programas de un nuevo tipo, que requerían su propio vocabulario arquitectónico para representar una sociedad cambiante y nuevas aspiraciones culturales. Esta aplicación sin precedentes de los principios corbusianos de CIAM, en consonancia con las aspiraciones democráticas en ciernes, condujo a la creación de prototipos que continúan afectando profundamente el desarrollo de la arquitectura y la planificación urbana en India.
El Capitol Complex en Chandigarh es un ejemplo único y destacado de la contribución de Le Corbusier a la creación de nuevos tipos de edificios públicos. Se trata de una de las composiciones más monumentales del urbanismo moderno, una gran contribución al patrimonio corbusiano fruto de un contexto geopolítico y cultural único. Los tres edificios del Complejo del Capitolio están considerados el conjunto plástico más logrado dentro de la Œuvre de Le Corbusier, en la que es a la vez arquitecto, artista y escultor. Sus diseños estéticos provienen de una síntesis única de elementos puristas y brutalistas combinados con un enfoque escultórico y paisajístico que se encuentra en total armonía con el diseño del sitio. El Conjunto se caracteriza por el uso extensivo de hormigón a la vista, creando así uno de los ejemplos más espectaculares de arquitectura monumental como símbolo de la libertad de una nación. El enfoque en las masas y las formas escultóricas genera una estética única que trasciende los límites del Purismo y del Brutalismo. El uso de colores primarios en las puertas monumentales, en los tapices y en los pilones y carpinterías equilibra el efecto producido por el hormigón monocromático, totalmente integrado en un diseño arquitectónico brutalista.

Las obras de Le Corbusier en India, en particular el Complejo del Capitolio, aportan innovaciones revolucionarias en los campos del proyecto urbano, la teoría y la práctica arquitectónicas y el uso de materiales y técnicas para la implementación. Asimismo, demuestran con éxito, que es posible crear una arquitectura moderna en circunstancias económicas reducidas, cuando los recursos mecánicos son casi totalmente escasos; y para hacer frente a las limitaciones de un clima riguroso, favoreciendo así la difusión en India de las construcciones basadas en estos principios innovadores.
Las cualidades desplegadas por los edificios de Le Corbusier, tanto en el diseño de formas y detalles como en su ejecución, ayudaron a liberar la creación arquitectónica moderna en India. Esta contribución fue de gran importancia, dado que estas obras han revolucionado la práctica constructiva local, allanando el camino hacia el uso generalizado del hormigón en los nuevos edificios.

El uso intensivo de brise-soleils [parasoles] y techos de doble capa para controlar los efectos de la radiación solar, el cuidado en la orientación y el diseño de las aberturas para crear ventilación natural, el uso de espejos de agua para la recuperación del agua de lluvia y un mejor control térmico, de jardines aterrazados, etc.; todas son opciones técnicas de acuerdo con un enfoque arquitectónico ambientalmente responsable. En este sentido, los logros de Le Corbusier anuncian los principios actuales de la arquitectura pasiva. Al reducir la dependencia de los combustibles fósiles, puso un freno a la carga de recursos ya limitados y redujo los costos operativos futuros, al tiempo que proporcionó un confort térmico real.

La creación de formas complejas basadas en un sistema estructural simple, a pesar de los recursos limitados de tiempo, dinero y mano de obra fue un evento importante en el desarrollo de técnicas arquitectónicas en Chandigarh, India y el mundo en general. La construcción del delgado armazón hiperbólico que cubre el vasto salón circular del Palacio de la Asamblea, desprovisto de pilares, fue un logro técnico ejemplar que demostró todo el potencial escultórico y estructural del hormigón armado.

Le Corbusier dejó una huella imborrable en el urbanismo y el diseño arquitectónico en India. Ayudó a este país en desarrollo, a unirse a los precursores de la arquitectura moderna y la planificación urbana en todo el mundo.