BIOGRAFÍA

Charles-Edouard Jeanneret tenía treinta años en 1917 cuando finalmente se estableció en París, donde ejerció una variedad de ocupaciones. Comenzó como arquitecto consultor en una empresa de hormigón armado, la SABA[3], para la que construyó una “Torre de Agua en Podensac” cerca de Burdeos (1917). En 1918 fundó la Société d’Entreprise Industrielle et d’Études (SEIE) [Sociedad de la Empresa Industrial y de Estudios] cuya actividad se centró en una fábrica de ladrillos cerca de París. Esta experiencia inconclusa acabaría con la quiebra de la empresa en 1921.

En 1918, tuvo lugar un encuentro decisivo con el pintor Amédée Ozenfant (1886-1966), quien lo introdujo al mundo de la pintura y lo instó a adoptar el «purismo». Juntos expusieron su trabajo en la Galerie Thomas de París y redactaron el manifiesto “Después del Cubismo”[4], publicado en 1918.
Poco a poco, la combinación del sistema de construcción Dom-inO y los principios estéticos del Purismo, aplicados por primera vez en la Ozenfant Maison-Atelier (París, 1922), hicieron posible que Le Corbusier desarrollara un nuevo lenguaje arquitectónico. Sus principios fueron presentados en la revista L’Esprit Nouveau, fundada en 1919 con el poeta Paul Dermée.

En 1920, con el seudónimo de Le Corbusier, firmó su primer artículo sobre arquitectura, «Tres Recordatorios para Arquitectos». Este título provocativo marcó el tono de una importante producción teórica que luego retomó en sus primeros libros, Vers une architecture [Hacia una Arquitectura] (1923), Urbanisme [Urbanismo] (1925) y L’Art Décoratif d’aujourd’hui [El Arte Decorativo de Hoy en Día] (1925) [5].

Siendo un completo desconocido cuando llegó a París en 1916, Le Corbusier adquirió estatus internacional en menos de diez años. En 1922, abrió un estudio de arquitectura con su primo de Ginebra, el arquitecto Pierre Jeanneret (1896-1967). Juntos completaron una serie importante de casas individuales o estudios-residencias para artistas en París y sus suburbios: las Maisons La Roche-Jeanneret (París, 1923-1925), Maison Cook (Boulogne-Billancourt, 1926-1927) y las villas Stein-de Monzie (Garches, 1926-1928) y Savoye (Poissy, 1928-1931).

Su producción también se extendió al exterior con la Villa Baizeau (Túnez, 1929), Maison Guiette (Amberes, 1926) y la casa de los padres de Le Corbusier a orillas del lago Lemán (1923-1925). Le Corbusier y Pierre Jeanneret estaban igualmente interesados ​​en la casa del trabajador y la vivienda estandarizada, que para ellos, como para algunos otros arquitectos modernos, representaba un importante problema social.

Bocetaron una serie de proyectos teóricos, como la Maison CITROHAN (1920-1922) diseñada por analogía con producción industrial como una «máquina dentro de la cual vivir». Sin embargo, las oportunidades para aplicar estos principios fueron escasas, surgiendo principalmente en Pessac, cerca de Burdeos, donde construyeron unas cincuenta casas en Cité Frugès (1924-1927), y en Stuttgart donde, por invitación del Deutscher Werkbund, construyeron dos casas como parte del famoso complejo Weissenhofsiedlung (1927). Fue en esta ocasión que Le Corbusier expuso su «Manifiesto de los Cinco Puntos para una Nueva Arquitectura» – Pilotes, Jardín Terraza, Planta Libre, Ventanales Corridos y Fachada Libre – que prontamente ganó reconocimiento como uno de los textos fundacionales de la modernidad.

La construcción de la Villa Savoye marca el apogeo de este período purista, pero coincide con el de la Maison de Mme de Mandrot en Pradet (1929), donde Le Corbusier introdujo una nueva relación más estrecha con el sitio y adoptó materiales tradicionales en los que la luz jugaba con nuevos formas. Esta nueva tendencia anunció la “Casa de Fin de Semana” (Henfel) en Celle-Saint-Cloud (1934) y la casa de vacaciones Le Sextant en Mathes (1935).

Le Corbusier y Pierre Jeanneret no limitaron su pensamiento a cuestiones arquitectónicas únicamente. En el Salón de Otoño de 1922, donde exhibieron el proyecto de viviendas CITROHAN (su nombre es un homenaje al famoso fabricante de automóviles Citroën), también presentaron un ambicioso proyecto para una “Ciudad de Tres Millones de Habitantes” que vierte las ideas recibidas en términos de desarrollo urbano. Su actividad en este ámbito, con proyectos como el Plan Voisin de 1925 que suscitó controversias y debate, continuaría durante el período de entreguerras y aún posteriormente.